Je reviens de Toronto où, assez coïncidentalement, se tenait en fin de semaine le plus gros party de l’année (eh non, ce n’était pas la St-Jean, mais plutôt Pride). Peut-être m’étais-je moins promené dans le centre-ville la dernière fois, mais il m’a semblé qu’une multitude d’écrans géants s’était emparée des immeubles. Et qu’apprends-je dans les pages du Devoir ce matin? Que l’arrondissement Ville-Marie s’apprête à autoriser l’installation, sur le 1200, McGill, d’un écran électronique géant avec publicités, vidéos et messages qui défilent. Question de faire un peu plus d’argent sur le dos de l’environnement visuel.

Pour ceux qui ne le savent pas, voici à quoi ressemble Times Square, à New York. Oui, ça met de la vie. D’une certaine façon. Ça met surtout de l’encombrement visuel et un certain stress au chapitre de l’attention. Ça en enlève à ce qui fait le charme de Montréal, une ville vibrante, où il se passe toujours quelque chose, sans tomber dans le clinquant. Sans avoir recours à des accessoires.

Comme ça, Montréal va renouer avec le tramway. Quatre circuits sont sur la planche à dessin : Vieux-Montréal, avenue du Parc, chemin de la Côte-des-Neiges et de la station de métro Mont-Royal au sommet du mont Royal.

La plupart des réactions à l’article du Devoir sont positives. Par exemple, Nicolas Vincent nous dit « La circulation sur Parc est hallucinante, et il semble clair qu’un moyen de transport alternatif tel que le tram, qui ne serait pas constamment bloqué dans le trafic comme la 80, pourrait faire une bonne différence. » Le tramway a quelque chose de romantique, voire de mystique; son attrait tient de la nostalgie autant que d’un souci environnemental.

Lors des dernières élections municipales, j’appuyais la proposition de tramway du parti Projet Montréal. Aujourd’hui, je ne suis plus si sûr. Ce qui me fait maintenant douter : Toronto. Ils ont des trams depuis longtemps et, aux dires d’amies et connaissances qui y vivent (ou y ont vécu), le tramway, c’est pas si merveilleux que ça. D’accord, ça réduit la pollution (comme le ferait par ailleurs une flotte d’autobus électriques), mais, pour avoir séjourné dans un appartement situé à l’intersection de deux circuits de tram, je peux vous dire que c’est bruyant. De plus, lorsqu’un tramway est en panne, c’est plutôt difficile de le déplacer; à part pour ces rues où le tramway a sa voie réservée, un tramway en panne nuit drôlement à la circulation. Ce qui, assez ironiquement, n’est pas nécessairement une mauvaise chose : peut-être que si la circulation empire, les gens seront plus pousser à délaisser leur voiture (on peut toujours rêver).

En fait, le tramway serait une bonne idée s’il avait toujours été là; si la ville s’était développée autour de lui. Dans l’état actuel des choses, je ne suis plus si sûr.